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碰撞之後，科林·謝臘德睜開了眼睛。
他似乎是躺在某一種飛行器裏，在一個周圍都十分陡峭的圓形山包的山頂上。這個山包的表面都燒焦了，燒黑了，好象這裏發生過一場大火似的。他的頭頂是漆黑的天空，上面佈滿了無數的星星。其中的一顆既象一個小小的光芒四射的太陽，掛在離地怦線不遠的地方。
它可能是太陽嗎？這裏離太陽有那麼遠嗎？不，那是不可能的。他隱隱約約地記得太陽就在咫尺的地方——近得可怕——不至於遠到使它縮小到象一顆星星的程度。想到這裏，他的全部知覺都恢復了。謝臘德懂得了他確實在什麼地方，這一事實是如此可怕，他差點兒又昏了過去。
沒有人曾象他這時那樣靠近太陽。他那個損壞了的太空罐——一架只有十英尺長的小型宇宙飛船——並不是躺在什麼山包上，而是在一個直徑只有兩英里的星球的異常彎曲的表面上。迅速西沉的那顆明亮的星星就是那艘載着他穿過無數百萬英里的太空，把他帶來這裏的“普羅米修斯”號飛船。她懸在羣星之中，正納悶着為什麼他的太空罐不能象一隻踏上歸途的鴿子，飛向它棲息的老窩。幾分鐘之後就會看不見她了，她將要落到地平線之下，她在跟太陽玩一次永久性的捉迷藏遊戲。