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ＥＳＤＳ時間２１３４年１０月１５日０１：０３
浩瀚渺茫的太空中，絕對零度的永恆之夜裏，它就像一粒沙塵一樣飄浮在冥王星的軌道之外，在這個遠離太陽的地方，陽光只比周圍無數閃爍的星光稍亮一些而已。
它就是“地外信號探測系統”，簡稱為ＥＳＤＳ。它慢慢地轉動着，不斷調整着天線的方向。它有一幢三層樓房那麼高，樣子笨拙難看，一大堆碟形天線和其他的設備以奇怪的角度向外伸出，看上去就像一個浮動着的垃圾堆。它是太空中的傾聽者，傾聽着來自銀河系各個角落微弱得只有幾毫微瓦的信號。這些微弱的信號難以捕捉，普通的射電望遠鏡無法探測得到。ＥＳＤＳ以十億個不同的頻率搜索着太空，將極微小的信號放大到幾微伏特，並以強大的人工智能計算機對其進行分類和分析，從數十億個信號中尋找智能生命的信息。
有兩次發現了值得進一步探索的信號，信號被轉發到木星軌道附近的無線電轉播衞星上，轉播衞星將放大的信號發送到月球上位於克拉維斯環形山的天文中心。只是這兩次收到的信號後來都被證明為判斷失誤。第一次的信號來自一個古怪的脈衝星，第二次的信號源於衞星本身電路的偶爾異常，後來從克拉維斯天文中心通過遙感技術對其進行了校正。